几个侍女三言两语，伴着嬉笑渐渐走远。秋风卷着残叶扫过长廊，院落重归死寂。
廊下几个姬妾挤在窗根底下，窃窃私语。
“怎么可能？”于氏攥紧丝帕，“府中姬妾这么多，哪还放得下新人？况且殿下前些日子不归，不是说在处理军务？”
元玉仪坐在镜前，将那些话一字不漏地听完了。镜子里那张脸没有表情，只是搁在膝上的手指不知什么时候掐进了掌心，留下一排浅浅的月牙印。她知道她们为什么那么刻薄。“以为她是例外呢。”“不过是一时兴起。”这两句精准地扎进她心里。她以为的宠爱，原是旁人眼中一场随时能醒的闹剧。她甚至不敢想这些天他到底在照顾孩子，还是在王府左拥右抱。她忽然觉得恶心，恶心得想吐。
“殿下这般发呆傻笑，分明是动了相思。”张氏望着窗内，声音轻得像叹息，“我从未见他这般笑过。”
两人推搡着低笑，声音渐渐飘远。
“军务？”姜氏冷笑，“你忘了上次在晋阳，他衣上沾着脂粉香？军营里头，哪来的女子？”
“世家？”杨氏像是听见了天大的笑话，“若有家世撑腰，怎会住在东柏堂当个没名分的外室？实话告诉你们，她是高阳王后裔，名唤元玉仪，不过是个庶女。之前还在孙腾府上当过家妓。”
“便是杀人，也比这般不理不睬强。”李氏轻叹，“他这容貌权势，全天下也找不出第二个了。”
“早打发走了。”
姜氏咬了咬牙：“我们都是从东柏堂过来的，那里规矩森严，从不准女眷常住。”
环佩声从回廊那头传来。众人回头，贵妾弘农杨氏正款步走近。她瞥了一眼缩在墙角的姬妾，唇角一勾。
众女倒吸一口凉气。她们都清楚高澄的德行——宠幸时缠绵游戏，厌弃时薄情寡义，身边从来没有长久的女子。
屋内，高澄忽然搁下笔，怔怔望着面前的公文，指尖无意识地叩了一下案沿，又停了。廊下瞬间屏息。他唇角缓缓勾起一抹极浅的笑意。姜氏以为自己看花了眼，回头看了李氏一眼。李氏也看见了。两人对视一瞬，谁也没出声。
“殿下这几日脾气比秋风还烈。”姜氏的目光描着屋内那道身影，声音压得极低，“你瞧他那皱眉的样子，怕是动了杀心。”
“她是谁？可是世家女？”姜氏满眼是妒。
“怕什么，就是个街上捡来的。没了大将军撑腰，她什么都不是。”
杨氏轻蔑地哼了一声，目光掠过屋内仍在失神的高澄，又转回来。“确有人了。不然你们以为，这王府的高墙，能锁住殿下的心？”
“一群蠢货，在这儿嚼什么舌根？”
“那胡姬呢？”
邺城·渤海王府
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赵氏猛地缩回手，脸色煞白。“殿下肯定外头有人了。前些日子不归府，人一定在东柏堂。”
“嘘，小声些，别叫里头听见。”
夜色愈沉，元玉仪僵卧榻上，辗转反侧。门外守夜的侍女久不闻室内动静，料定她已睡熟，胆子越发大了。一人打着哈欠：“安安静静，连个传唤都没有，偷空眯一觉都没人管。哪像前些日子高澄每晚在这儿，咱们得整夜竖着耳朵。”另一人捂嘴偷笑：“可不是嘛，先前里头整晚那么大动静，隔着门都能听清。也亏她长得妖媚，能把高澄迷得连守那么多天，也算破了东柏堂的记录了。”“嘘，小声点，被听见咱俩都没命。”“怕什么，她早睡死了。高澄要来早来了，没来就是忘了呗。长得再好，侍寝那么多回，连个名分都没给，怎比得过王府里的正妃——那可是堂堂公主。”“说得也是，之前好几个好歹还收回府了，这个一直关在这里算怎么回事。”“坐牢呗，跟咱俩一样。”
元玉仪躺在一片漆黑里，一动不动。她从来不是什么温婉的女子。按真性情，她早该出门把她们狠狠打一顿。可高澄说过，安分守己，才会好好待她。她恨这处境——明明一身尖刺，却要拔光棱角，装成一朵无害的花；明明心有烈火，却要在人前烧成一汪春水。原来最痛的，不是高澄的薄情，不是侍女的嘲讽，而是她连做一回真正的自己，都不能。
“慌什么？”苏氏嗤笑，“殿下向来喜新厌旧。李昌仪、王昭仪，哪个不是盛宠时轰轰烈烈？再得宠也迟早会失宠。等着瞧吧。”
书房内，高澄的朱砂笔悬在半空，迟迟没有落下。这是今天第三次了。他把笔搁下，靠回椅背。窗外秋风卷着枯叶擦过廊檐，沙沙作响。他重新拿起笔，翻开下一本奏折，逼着自己往下批。他决定再冷她几日，也冷冷自己。
鲜。没名没分的，真当自己是主子了？”
“还有前年冬日，”兰氏幽幽道，“他还带回一个碧眼胡姬，两人说鲜卑话，谁都听不懂。”
“殿下在外是不是有了新人？”有人壮着胆子问。